Ο Στρατηγός Ντε Γκολ στη Θεσσαλονίκη

Ο Στρατηγός Ντε Γκολ στη Θεσσαλονίκη

Στις 19 Μαΐου 1963, ο Πρόεδρος της Γαλλικής Δημοκρατίας, Στρατηγός Ντε Γκολ, πραγματοποιεί αξιομνημόνευτη μονοήμερη επίσκεψη στη Θεσσαλονίκη.

Συνοδεύεται από τον Πρωθυπουργό Κωνσταντίνο Καραμανλή, τον οποίο γνωρίζει καλά αφού ο τελευταίος είχε ήδη μεταβεί στο Παρίσι τέσσερις φορές, μεταξύ 1959 και 1963, με σκοπό να ενισχύσει τις διμερείς σχέσεις και να λάβει την υποστήριξη του Στρατηγού υπέρ της ένταξης της Ελλάδας στην Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα.

Οι δύο άντρες παρελαύνουν στην πόλη μέσα σε ένα ανοιχτό αυτοκίνητο, μπροστά από τον Λευκό Πύργο, το έμβλημα της Θεσσαλονίκης, επευφημούμενοι από ένα ενθουσιώδες κοινό που φώναζε:

«Ζήτω ο Ντε Γκολ!», «Ζήτω η Γαλλία!».

Στη συνέχεια, ο Στρατηγός πραγματοποιεί μια ιστορική επίσκεψη στο « Lycée français (Λυσέ)»: μέχρι σήμερα, κανένας άλλος Πρόεδρος της Γαλλικής Δημοκρατίας δεν το έχει επισκεφθεί. Το μέρος ήταν πολύ γνωστό στους κατοίκους της πόλης, εφόσον η Γαλλική Λαϊκή Αποστολή επέλεξε τη Σαλονίκη¹ για να ιδρύσει το πρώτο της σχολείο στο εξωτερικό, το 1906. Το κτήριο της λεωφόρου Στρατού, που ξαναχτίστηκε μετά την πυρκαγιά του 1968, στεγάζει ακόμα το Σχολείο και το Γαλλικό Ινστιτούτο, ενώ από το 2011, στεγάζει και το Γενικό Προξενείο της Γαλλίας².

Στο τέλος της ημέρας, ο Γάλλος Πρόεδρος και ο Έλληνας Πρωθυπουργός επισκέφθηκαν τον γαλλικό τομέα του συμμαχικού κοιμητηρίου Ζέιτενλικ για να αποτίσουν φόρο τιμής στους περίπου 8 000 στρατιώτες που έπεσαν στο Μακεδονικό Μέτωπο, μεταξύ 1915 και 1918³. Σε μια στιγμή ιδιαίτερης συγκίνησης, ο Στρατηγός στάθηκε με ευλάβεια μπροστά στον τάφο του αξιωματικού Πουαρό ντε Σεφ ντε Μπουά, συμμαθητή του στη Στρατιωτική Σχολή και συμπολεμιστή του στον Μεγάλο Πόλεμο⁴.

Η επίσκεψη του Στρατηγού Ντε Γκολ στην Ελλάδα θα σηματοδοτήσει μια αποφασιστική καμπή στις ελληνογαλλικές σχέσεις και θα ανοίξει το δρόμο σε δεκαετίες αλληλεγγύης που παραμένει ισχυρή σχεδόν εξήντα χρόνια αργότερα.

¹ Άλλη ονομασία της Θεσσαλονίκης κατά την περίοδο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.

² Το Προξενείο άλλαξε χώρους εγκατάστασης πολλές φορές από την ίδρυσή του το 1686. Πριν εγκατασταθεί στο κτήριο της λεωφόρου Στρατού, βρισκόταν επί της οδού Μακένζι Κινγκ.

³ Δείτε την Chronique du Jeudi «Η Θεσσαλονίκη και το γαλλικό αποτύπωμα του Μακεδονικού Μετώπου».

⁴ Πηγή: Χρήστος Ζαφείρης, Το μυθιστόρημα για την επίσκεψη του Ντε Γκολ και το παρακράτος, https://www.thessmemory.gr, 26/05/2017