1686, ouverture du Consulat de France à Salonique

1686, ouverture du Consulat de France à Salonique

La France fut le premier pays étranger à ouvrir un consulat à Salonique¹ : en 1686, Jacques Gleize, négociant marseillais, est chargé d’installer cet établissement, sous la double autorité de l’État (secrétariat d’État à la Marine) et de la Chambre de commerce de Marseille.

La création de consulats dans les Echelles² du Levant, initiée par les Italiens à la fin du Moyen Âge, avait alors pour objectif principal de faciliter le commerce maritime florissant en Méditerranée. Ainsi, au début du XVIIIᵉ siècle, plus des trois quarts des soixante-et-onze postes consulaires français à travers le monde se situent dans l’espace maritime méditerranéen, ce qui permet à la France de jouer un rôle de premier plan dans cette zone stratégique.

Depuis 1686, le consulat de France s’est adapté. Il a changé de locaux à plusieurs reprises, est passé de la juridiction de Constantinople à celle d’Athènes (en 1913, après la sortie de Salonique du giron ottoman) et a étendu ses missions bien au-delà des échanges commerciaux, pour couvrir l’ensemble de la relation avec le nord de la Grèce – sur les aspects politique, consulaire, économique, éducatif et culturel, comme c’est le cas de la majorité des consulats généraux situés hors des capitales.

¹ Autre appellation de Thessalonique datant de l’Empire ottoman.

² Ports et villes de l’Empire ottoman bénéficiant de privilèges dans le cadre des Capitulations (accords diplomatiques négociés entre le gouvernement ottoman et les gouvernements étrangers).

Source de l’illustration : Naukeurige Beschryving der Eilanden, in de Archipel der Middelantsche Zee